Молодой аристократ Евгений Онегин, пресытившись бесконечной чередой столичных развлечений, погружается в состояние глубокой хандры. Балы, приемы и театральные вечера, некогда составлявшие суть его существования, теперь вызывают лишь скуку и раздражение. Известие о тяжелой болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет. Прибыв в поместье, он застает родственника уже скончавшимся, однако эта потеря не вызывает в душе Евгения особой скорби. Наследство решает его финансовые затруднения, и Онегин с облегчением поселяется в доставшемся имении, сознательно избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком.
Однообразное течение деревенской жизни прерывается с появлением нового соседа – молодого поэта Владимира Ленского, только что вернувшегося из-за границы, полного романтических идеалов и восторженного восприятия мира. Эта дружба кажется неожиданной: циничный и разочарованный Онегин и пылкий мечтатель Ленский представляют собой полные противоположности. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, где особое внимание привлекает старшая сестра Татьяна – глубокая, мечтательная натура, резко контрастирующая с окружающей ее провинциальной средой. Эта встреча становится поворотным моментом в размеренном существовании Онегина, хотя сам он еще не осознает, какие глубокие потрясения принесет ему знакомство с этой скромной девушкой, чья искренняя и страстная душа окажется способной на сильное, всепоглощающее чувство.